La Région a dans ce domaine quelques compétences spécifiques : elle définit les orientations fondamentales de la politique de l'environnement dans le cadre du SRADDT (schéma régional de développement durable du territoire, en cours d'élaboration), elle est associée à l'élaboration des schémas d'aménagement et de gestion des eaux.

Elle élabore également le plan régional pour la qualité de l'air et le plan régional des déchets industriels spéciaux. Elle classe (et éventuellement déclasse) les réserves naturelles régionales.

Le Conseil régional appuie son action en faveur de l'environnement sur deux piliers :

• la mise en œuvre de son Agenda 21, adopté en novembre 2007, qui inscrit les enjeux environnementaux au sein de toutes les politiques régionales et définit des actions prioritaires

• le développement de politiques spécifiques qui correspondent aux enjeux de l'Auvergne : l'énergie (plan énergie/climat, chèque-énergie pour les particuliers…), l'eau (préservation de la qualité des rivières) et le patrimoine naturel (notamment en partenariat étroit avec les deux Parcs naturels régionaux).