Comme le souligne Christian Bouchardy, vice-président de la Région Auvergne en charge de l’environnement, « si nous avons dit que nous voulons faire de l’Auvergne une écorégion, c’est précisément que nous avons compris qu’il n’y a pas de développement économique et d’avenir pour l’humain sans la prise en compte des milieux dans lesquels il vit, et sans une harmonisation des relations entre l’homme et son environnement ».

À ce titre, la politique environnementale de la Région est inscrite au sein de son Agenda 21, et comprend trois grands axes : l’énergie (économies d’énergies, favoriser le développement des énergies renouvelables), l’eau (protection de l’eau, retrouver un niveau de qualité satisfaisant pour les rivières, lacs et nappes souterraines) et le patrimoine naturel (enrayer la perte de biodiversité et la dégradation des milieux naturels).

En 2011, la Région consacre 8 M€ de son budget à l’environnement, dont :

• 300 000 € pour les Chèques énergie Auvergne (avec réorientation des aides en faveur des foyers les plus modestes)
• 900 000 € pour le Plan bois-énergie
• 955 000 € pour la politique de l’eau (aides aux territoires, mise en œuvre d’un schéma de développement durable spécifique à la rivière Allier)
• 3,2 M€ pour les Parcs naturels régionaux (PNR).

Outre les études et actions de sensibilisation à la nature soutenues par la Région, des réalisations très concrètes sont également programmées chaque année. Au fil de cette vidéo de présentation de la politique environnementale régionale, on retrouve en particulier deux exemples de valorisations de sites :

• le projet d’Ecopôle du Val d’Allier, correspondant à une remise en état d’un site naturel après exploitation (réhabilitation des gravières de Bellerive avec développement de l’accueil de la faune, réimplantation de végétaux, et installation de points d’observation pour le public)
• des aménagements pour l’espace naturel sensible de la Boire des Carrés, également dans le département de l’Allier, où un sentier de découverte pour mal-voyants a été mis en place.