L'éducation et la formation des Auvergnats, jeunes et moins jeunes (lycées, apprentissage, université, formation professionnelle tout au long de la vie) est la compétence majeure du Conseil régional. Elle représente budgétairement, en 2007, plus de 45% des programmes régionaux.Symbole de son rôle central en matière de formation, c'est elle qui élabore le Plan Régional de Développement des Formations Professionnelles (PRDFPlan régional de développement des formations professionnelles), en partenariat avec l'Etat, les collectivités locales et les partenaires sociaux. Ce document stratégique définit les priorités en matière de formation professionnelle des jeunes et des adultes, pour toutes les voies de formation (la formation initiale à temps plein, l'apprentissage, la formation continue) ainsi qu'en matière d'information, d'orientation et de validation des acquis de l'expérience. Le PRDFPlan régional de développement des formations professionnelles de la Région Auvergne a été adopté en février 2007.

Propriétaire des "murs" des lycées, la Région assure la construction, l'extension et la rénovation des lycées publics mais également le fonctionnement des lycées publics et privés. Depuis le 1er janvier 2005, ces responsabilités se sont accrues. La Région est désormais compétente pour l'organisation de l'accueil, de la restauration, de l'hébergement et de l'entretien général et technique dans les lycées. Dans ce cadre, depuis le 1er janvier 2007, la région rémunère et gère les personnels techniciens ouvriers et de service assurant l'entretien, l'accueil et l'hébergement dans les lycées publics).

La Région décide de la création des centres de formation des apprentis (C.F.A.) et de l'ouverture des sections d'apprentissage qui lui sont proposées par les organisations professionnelles. Près de 8.000 apprentis sont actuellement accueillis dans les CFA d'Auvergne qui proposent plus de 200 diplômes (un guide de l'apprentissage est édité chaque année par la Région). L'objectif aujourd'hui pour la Région, en partenariat avec l'Etat, est de développer l'apprentissage, du CAP aux diplômes de l’enseignement supérieur, et d'encourager les jeunes filles, elles aussi, à se lancer dans cette aventure (elles représentent aujourd'hui moins de 25% des effectifs).

La Région a également une compétence générale en matière de formation professionnelle continue des jeunes et des adultes sans emploi (pour les personnes en emploi, la formation continue relève de l'employeur). En complément de la formation initiale, elle a pour objet de favoriser l'insertion ou la réinsertion professionnelle des jeunes et des adultes.

Parallèlement, la Région Auvergne a souhaité développer des programmes d'aides aux familles afin de garantir des conditions de réussite pour tous : gratuité des manuels scolaires pour les 43.300 lycéens de l'académie, gratuité du 1er équipement professionnel pour les lycéens et les apprentis (pour certaines formations, cela représentait un coût de 500 € pour les familles), aide à la mobilité internationale, aide à l'apprentissage des langues étrangères, fonds de solidarité cantine. Dans le domaine des aides aux étudiants des formations sanitaires et sociales (travailleurs sociaux, aides-soignants, sages-femmes…), le Conseil régional d'Auvergne a étendu, depuis 2007, le bénéfice des bourses (à certaines formations et certains publics jusque là exclus) et assure la gratuité totale des formations préparant aux métiers d'aide-soignant, d'ambulancier et d'auxiliaire de puériculture.

Si l'Université reste une compétence de l'Etat, la Région participe au développement de l'enseignement supérieur en Auvergne, à travers des investissements et le développement d'aides spécifiques (recherche, mobilité internationale…).