Les Conseils régionaux sont devenus des autorités organisatrices de transports à part entière, notamment avec les Transports express régionaux, les TER. Ceux-ci représentent actuellement plus de 15% du budget de la Région Auvergne.

Il y a, bien sûr, la rénovation des gares et l’achat de nouveaux trains destinés à améliorer le confort des voyageurs. Mais la Région doit aussi verser des péages à Réseau ferré de France pour avoir le droit de faire rouler ses rames sur les voies et rémunérer les services effectués par la SNCF pour son compte, sans oublier le coût généré par les tarifs spécifiques que la Région a créés pour encourager la mobilité des jeunes Auvergnats ou celles des chômeurs et des plus démunis.

Pour penser le développement des TER en adéquation avec les besoins de la population, la Région Auvergne a choisi de donner la parole aux usagers : 11 comités de ligne ont vu le jour depuis 2004, rassemblant autour d’une même table tous les acteurs et utilisateurs.

Cet exercice de démocratie participative viendra sans nul doute enrichir les réflexions du Conseil régional dans l’élaboration de son Schéma régional d’infrastructures et de transports (SRIDT), un document stratégique chargé de promouvoir un développement durable fondé sur des transports de biens et de personnes respectueux de notre environnement. On y retrouvera, naturellement, les services TER (en trains ou en cars), mais aussi les routes et les pistes cyclables…

La politique de déplacements voulue par la Région a récemment "pris de la hauteur". En effet, depuis l’Acte II de la décentralisation, les aéroports de province sont désormais propriétés des collectivités locales. En Auvergne, le Conseil régional, le Conseil général du Puy-de-Dôme et Clermont-Communauté ont uni leurs efforts pour assumer cet héritage.

Enfin, si l’Etat demeure le décideur principal en matière de grandes lignes ferroviaires et d’infrastructures, la Région sait aussi passer à l’initiative. L’Auvergne milite en faveur de l’arrivée du TGV avec une liaison Nord –Sud qui relierait Clermont-Ferrand à Paris dans la perspective doublement de la ligne Paris – Lyon, et une liaison Est-Ouest qui dessinerait un trait d’union dans l’Europe des 27.

Et le Conseil régional plaide avec vigueur pour une profonde régénération des voies ferrées… Actuellement, plus de 68% nécessitent de lourds travaux d’entretien !